Funkenerosion (EDM) ist ein beliebtes Verfahren in der modernen Fertigung. Dabei wird Metall durch kontrollierte elektrische Entladung von einem Werkstück entfernt. Dieses Verfahren bietet viele Vorteile, darunter hohe Präzision, komplexe Geometrien und die Möglichkeit, harte Materialien zu bearbeiten, die sonst nur schwer oder gar nicht bearbeitet werden könnten. Die Ursprünge der Funkenerosion reichen jedoch viel weiter zurück, als den meisten bewusst ist.
Das Konzept der Funkenerosion stammt aus dem 18. Jahrhundert, als Wissenschaftler entdeckten, dass ein Funke ein Loch in ein Metallstück erzeugen kann. Die erste praktische Anwendung dieses Konzepts erfolgte Anfang des 19. Jahrhunderts, als der russische Wissenschaftler Pavel Yablochkov mithilfe eines Funkens eine Rille in ein Kupferstück schnitt. Das moderne Funkenerosionsverfahren wurde jedoch erst in den 1940er Jahren entwickelt.
Die erste moderne Funkenerosionsmaschine wurde 1943 von den sowjetischen Forschern B. Lazarenko und N. Lazarenko erfunden. Ihre Maschine verwendete einen dünnen Metalldraht als Elektrode und konnte mithilfe einer Funkenentladung kleine Löcher in Metall schneiden. Diese frühe Funkenerosionsmaschine wurde hauptsächlich zur Herstellung von Matrizen und Formen eingesetzt und war im Vergleich zu modernen Maschinen sehr langsam und ineffizient.
In den 1950er Jahren begannen amerikanische Forscher mit der Entwicklung eigener Versionen der Erodiermaschine. Eine der ersten amerikanischen Maschinen wurde 1953 von HH Piper erfunden. Seine Maschine verwendete eine rotierende Elektrode, die ein schnelleres und effizienteres Schneiden ermöglichte als die früheren sowjetischen Maschinen.
In den 1950er und 1960er Jahren wurde die EDM-Technologie kontinuierlich verbessert. 1956 entwickelten Forscher der General Electric Company eine Maschine, die einen Draht als Elektrode verwendete und so das präzisere Schneiden kleiner Löcher ermöglichte. Diese Drahterodiermaschine erfreute sich großer Beliebtheit bei der Herstellung von Matrizen und Formen und wurde bei der Produktion vieler Konsumgüter eingesetzt.
In den 1970er und 1980er Jahren entwickelte sich die EDM-Technologie weiter. Maschinen wurden schneller und präziser, und es wurden neue Techniken zum Schneiden komplexer Geometrien entwickelt. Die Einführung von computergestütztem Design (CAD) und computergestützter Fertigung (CAM) ermöglichte die Erstellung komplexer EDM-Programme, mit denen Teile mit hoher Präzision und Genauigkeit hergestellt werden konnten.
EDM-Maschinen werden heute in einer Vielzahl von Branchen eingesetzt, von der Luft- und Raumfahrt über die Automobilindustrie bis hin zur Medizin- und Elektronikindustrie. Sie dienen der Herstellung komplexer Teile und Komponenten, die mit herkömmlichen Bearbeitungsverfahren nur schwer oder gar nicht herstellbar wären. Die EDM-Technologie entwickelt sich ständig weiter, und es werden ständig neue Fortschritte erzielt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Funkenerosion eine lange und faszinierende Geschichte hat, die Jahrhunderte zurückreicht. Während die ersten Experimente mit Funkenschneiden noch primitiv und ineffizient waren, sind moderne Funkenerosionsmaschinen in der Lage, komplexe Teile und Komponenten mit unglaublicher Präzision und Genauigkeit herzustellen. Da sich die Technologie ständig weiterentwickelt, sind in den kommenden Jahren weitere Fortschritte im Bereich der Funkenerosion zu erwarten.
