El mecanizado por descarga eléctrica (EDM) es un método popular utilizado en la fabricación moderna. Implica utilizar una descarga eléctrica controlada para eliminar el metal de una pieza de trabajo. Este método tiene muchos beneficios, incluida la alta precisión, geometrías complejas y la capacidad de trabajar con materiales duros que de otro modo serían difíciles o imposibles de mecanizar. Sin embargo, los orígenes del EDM se remontan a mucho más atrás de lo que la mayoría de la gente cree.
El concepto de electroerosión se remonta al siglo XVIII, cuando los científicos descubrieron que una chispa podía crear un agujero en una pieza de metal. La primera aplicación práctica de este concepto fue a principios del siglo XIX, cuando el científico ruso Pavel Yablochkov utilizó una chispa para cortar una ranura en un trozo de cobre. Sin embargo, no fue hasta la década de 1940 que se desarrolló el proceso moderno de electroerosión.
La primera máquina de electroerosión moderna fue inventada en 1943 por los investigadores soviéticos B. Lazarenko y N. Lazarenko. Su máquina utilizaba un fino alambre metálico como electrodo y podía cortar pequeños agujeros en el metal mediante una descarga de chispa. Esta primera máquina de electroerosión se utilizaba principalmente para fabricar matrices y moldes, y era muy lenta e ineficiente en comparación con las máquinas modernas.
En la década de 1950, los investigadores estadounidenses comenzaron a desarrollar sus propias versiones de la máquina de electroerosión. Una de las primeras máquinas estadounidenses fue inventada por HH Piper en 1953. Su máquina utilizaba un electrodo giratorio, que permitía un corte más rápido y eficiente que las anteriores máquinas soviéticas.
A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, la tecnología EDM siguió mejorando. En 1956, investigadores de General Electric Company desarrollaron una máquina que utilizaba un alambre como electrodo, lo que permitía cortar agujeros pequeños con mayor precisión. Esta máquina de electroerosión por hilo se hizo popular para fabricar matrices y moldes, y se utilizó en la producción de muchos bienes de consumo.
En las décadas de 1970 y 1980, la tecnología EDM siguió evolucionando. Las máquinas se volvieron más rápidas y precisas y se desarrollaron nuevas técnicas para cortar geometrías complejas. La introducción del diseño asistido por computadora (CAD) y la fabricación asistida por computadora (CAM) hizo posible crear programas de electroerosión complejos que podían producir piezas con alta precisión y exactitud.
Hoy en día, las máquinas de electroerosión se utilizan en una amplia variedad de industrias, desde la aeroespacial y la automotriz hasta la médica y la electrónica. Se utilizan para producir piezas y componentes complejos que serían difíciles o imposibles de fabricar con métodos de mecanizado tradicionales. La tecnología EDM continúa evolucionando y constantemente se realizan nuevos avances.
En conclusión, el mecanizado por electroerosión tiene una larga y fascinante historia que se remonta a siglos atrás. Si bien los primeros experimentos con corte por chispa fueron toscos e ineficientes, las máquinas de electroerosión modernas son capaces de producir piezas y componentes complejos con una precisión y exactitud increíbles. A medida que la tecnología continúa mejorando, podemos esperar ver aún más avances en el campo del mecanizado por electroerosión en los próximos años.
